ARCHÉOLOGIE – L’Inrap a retrouvé la trace du château de la Malmaison, forteresse familiale, que François I er a fait abattre pour ériger son palais et un terrain de jeu de paume. Les archéologues ont fouillé trois secteurs du château de Villers-Cotterêts entre mai et août 2020 : la cour du jeu de paume du XVI e siècle, l’arrière du château côté jardins et un sondage en escalier à l’est. La campagne s’inscrit dans le cadre de la restauration du domaine par Centre des Monuments Nationaux. Denis Gliksman/Inrap En attendant la venue des artisans de la langue, les artisans de la terre ont parlé. Les archéologues de l’Inrap ont retrouvé des vestiges de l’ancien château médiéval de la Malmaison que François I er avait abattu pour construire son domaine de Villers-Cotterêts. Attesté mais méconnu des historiens, ce « château sous le château » a été ausculté par les archéologues pendant plusieurs mois, en marge des travaux de rénovations menés depuis 2019 par le Centre des monuments nationaux. Fermé depuis 2015, le domaine royal de François I er accueillera en 2022 la Cité internationale de la langue française. Moins controversé que la transformation du site , le chantier archéologique s’est attaché à faire parler la pierre et le sol à la faveur d’une campagne menée sur les secteurs du logis royal et de la cour des Offices du château. « C’est très rare, pour ne pas dire exceptionnel, de pouvoir fouiller l’ensemble d’un château », déclare Bénédicte Guillot, responsable de […]